1549年に当時のローマ法王PauI3世の食料番であったSante Lancerioに”完璧なワイン”と言われ、Francesco Rodiの著書"Bacco in Toscana"でも”ワインの王様”と言われた、世界的に有名なイタリアのD.O.C.G.赤ワイン、ヴィーノ•ノービレ•ディ•モンテプルチャーノ（Vino Nobile di Montepulciano）の故郷モンテプルチャーノ（Montepulciano）は、Sienaから南東におよそ70km、ChiusiとArezzoを南から北に結ぶ道と、Valle d'OrciaからValle di Chiana、Trasimenoを東から西に結ぶ道とに挟まれた、海抜およそ600mの小高い丘の上にある、中世の塀に囲まれた人口およそ14000人のルネッサンス時代の足跡が残る、”ルネッサンスの真珠”とも形容される小さな美しい街です。 交通の要所に位置していたためか、モンテプルチャーノの街は近郊の都市であるオルヴィエート（Orvieto）、ペルージャ（Perugia）、 シエナ（Siena）、 フィレンツェ（Firenze）らの街から初期ルネッサンス時代の様式の強い影響を受けています。モンテプルチャーノの街は1511年にフィレンツェのMedici家の支配下に落ちるまでは独立自由都市として繁栄していました。 モンテプルチャーノの市民はイタリア語で"Poliziano"と呼ばれています。トスカーナの街でよく見られるように、モンテプルチャーノの街も中世の時代に由来する8つの地区（Contrada）に分けられています。この8つの地区の対抗形式により、年に一度8月の最後の日曜日に"Il Bravìo delle Botti"と呼ばれる、重さおよそ80kgのワイン樽を転がしながらモンテプルチアーノの旧市街を回る競技が行われます。警備上のの問題でか長年中止されていたBravìoですが、1970年代になって復活しました。 モンテプルチャーノの旧市街は小高い丘の上にあるため、イタリア国鉄のSiena - Chiusi/ Chianciano Terme線に同じ名前の"Montepulciano"という名前の駅はありますが、その駅からこの街の中心部までは車で10分くらいかかります。

トスカーナ州のProvincia di Sienaに属するモンテプルチャーノはシエナの南東部に位置し、車で高速道路(Autostrada)を使って行かれる場合は、南から来る場合、Autostrada A1（Firenze-Roma）の Chiusi-Chianciano Terme出口で降りられてから、一般道SS146で20 kmくらい、北から来る場合、Autostrada A1のValdichiana出口で降りられてから、一般道SS 326 で20 kmくらいの距離です。
イタリアの首都RomaからはSira社のバスが、トスカーナ州のシエナからはTRA.IN社と、モンテプルチャーノ市内のバスを運行しているLFI社のバスが1日数便走っています。
イタリア国鉄のフィレンツェとローマの間にある、シエナからのローカル線が停車するChiusi/ Chianciano Terme駅からもL.F.I社のいくつかの都市を経由してモンテプルチャーノに向かうバスが出ています。どれも本数が限られていますのでモンテプルチャーノの観光案内所などに問い合わせをされてから旅行されるか、レンタカーを借りられることをおすすめします。
特にタクシーでモンテプルチャーノに来られる場合は、帰りの送りを確保しておかないと大変なことになることもあります。

モンテプルチャーノ（Montepulciano）の中心の広場であるグランデ広場（Piazza Grande）のまわりには、モンテプルチャーノの大聖堂（Duomo Santa Maria Assunta）、市庁舎（Palazzo Comunale）、15世紀から16世紀の間に建築されたルネッサンス様式が残る建物Palazzo Contucci、Palazzo Nobili-Tarugi、Pozzo dei Grifi e dei Leoni、Palazzo del Capitano del Popoloがあります。

Palazzo Comunaleから見るPiazza Grande 左からPalazzo del Capitano del Popolo、Palazzo Nobili-Tarugi、Palazzo Contucciと井戸Pozzo dei Grifi e dei Leoni	Duomo Santa Maria Assunta

この時は、毎年8月の最後の日曜日に行われる樽転がしの競技"Il Bravìo delle Botti"の前であったので、通りには8つの地区コントラーダ（Contrada）の旗が飾られ、またPiazza Grandeには毎晩行われる行事のための観覧席が作られていました。
Palazzo del Capitano del Popoloの中に観光案内所Ufficio Informazioni Strada del Vino Nobile di Montepulciano (//www.stradavinonobile.it/)があります。

市庁舎Palazzo Comunale Piazza Grandeの正面には大聖堂(Duomo)が、そしてその隣には、フィレンツェの市庁舎Palazzo Vecchioをモデルとしたとされるモンテプルチャーノの市庁舎Palazzo Comunaleがあります。現在修復作業中のため、この建物の塔（Torre del Palazzo Comunale）の最上部まで登ることは残念ながら出来ませんが、途中の見晴し台までは登ることが出来ます（2004年8月現在、1.55Euro）。

Palazzo Comunaleの展望台から見るモンテプルチャーノ旧市街	モンテプルチャーノ郊外の風景

1592年から1630年にかけて建設されたモンテプルチャーノの大聖堂Duomo Santa Maria Assuntaは、他のイタリアの多くの街の大聖堂がそうであるように、ファザードの一部がいまだに未完成です。
簡素ながらも美しいDuomo内部には、下写真にあるように多くの宗教的芸術作品が収められています。

Taddei di Bartolo(1401 - 1481)による"Trittico"（三連作）

"Il Bravìo delle Botti" , Otto Contrade di Montepulciano

毎年8月の最後の日曜日に、モンテプルチャーノで伝統的に行われる樽転がしの競技"Il Bravìo delle Botti"には中世からモンテプルチャーノにある8つの地区（Contrada）が参加します。
ここではモンテプルチャーノの街の風景、"Il Bravìo delle Botti"の競技とともにこのContradaを紹介してみたいと思います。

	モンテプルチアーノの街は所属する教会（Santa Maria、San Francesco、Sant'Agostino）によって中世の時代に3つに区切られていました。
2004年のBravìoを告知するポスター	市庁舎で保管されていたBravìo用のワイン樽

コントラーダの歴史はそのままモンテプルチャーノの街そのものの歴史と言っても過言ではないようですが、その中でも丘の上の街モンテプルチャーノの中でも最も高い位置である"Sasso"と呼ばれる歴史的地域に位置するSan Donato、Talosa、Poggioloが最も長い歴史を持つと見られています。
これに反して残りの5つ、Cagnano、Collazzi、Le Coste、Voltaia、Graccianoは比較的新しい世代に発祥したと見られています。

Bravìoではおよそ80kgの重さのワイン樽を、中世から伝わる衣装に身を包んだ2人の人"Spingitori"が転がしながら坂の多いモンテプルチャーノの旧市街をおよそ1周半（約1800m）にわたって回り、最後にモンテプルチャーノの大聖堂のあるグランデ広場（Piazza Grande）にたどり着きます。
13世紀に始まったと言われる歴史あるBravìoの樽転がし競技は、警備上の問題などからか17世紀頃には、トスカーナの歴史ある街にありがちな馬のレースへと形を変えられましたが、1974年に司教Don Marcello Del Balioにより復活しました。
シエナのパリオではないですが、過去にこの競技でも樽を転がす"Spingitori"のドーピング疑惑が取りざたされたこともあったそうです。
Bravìo当日には午前中からグランデ広場、大聖堂などで中世の流れをくむ様々な催しが行われ、夕方19時に実際のBravìoの競技が始まるまで様々な催しが行われます。このためモンテプルチャーノ市民以外のBravìo観戦客には街に入る時に数ユーロの入場料を課されます。
Bravìoの1週間前の週末からモンテプルチャーノ市民はBravìoに向けて盛り上がり、街のあちこちでコントラーダの人々による昼食会、晩餐会が行われます。これらは観光客にも開放されていますので、もしこの時期にモンテプルチャーノを観光される方がいましたら参加してみるのもひとつです。

2004年のモンテプルチャーノのBravìoではContrada Le Costeが勝利をあげました。

Torre di Pulcianella, Chiesa di Sant'Agostino

時計台Torre di Pulcianella	Chiesa di Sant'Agostino

モンテプルチャーノの街への入り口プラート門（Porta al Prato）からモンテプルチャーノの旧市街に入ると、ワインや羊の乳で出来たペッコリーノチーズなどを売るお土産屋さん、レストランが並ぶ11世紀の街並みが見られる通りvia di Gracciano nel Corsoに出ます。
この道を進むと15世紀に建てられたサンアゴスティーノ教会Chiesa di Sant'Agostinoがある広場Piazza Michelozzoに出ます。サンアゴスティーノ教会の向かいには、モンテプルチャーノの街のシンボルでもある、時計台のある鐘塔Torre di Pulcianellaがあり、現在でも時をモンテプルチャーノの市民に伝えています。

Chiesa di Santa Lucia

Piazza Grandeからvia Ricci、via del Poggioloを通っていくと1653年に建てられたバロック様式のサンタルチア教会（Chiesa di Santa Lucia）があります。この教会内に掲げられている旗はモンテプルチャーノの8つの地区（Contrada）の1つ、Contrada del Poggioloのものです。

Chiesa di Santa Lucia

Chiesa di Sant'Agnese

プラトー門Porta al Pratoの外にサンタアネーゼ教会Chiesa di Sant'Agneseがあります。この写真の右手方向に向かうとイタリアの大手スーパーマーケットチェーンのConadのお店、Siena、Chiusi方面へのLFI社のバスが発着するAutostazioneがあります。またこの近くのPiazza Sant'Agneseにも観光案内所が、Chiesa di Sant'Agneseの道路を挟んで向かいには薬局Farmaciaがあります。

Sant'Agnese教会の外観	コントラーダの旗で飾られたSant'Agnese教会内部

Chiesa di Santa Maria dei Servi

城塞Fortezza Mediceaの外側にサンタマリアデイセルヴィ教会Chiesa di Santa Maria dei Serviがあります。

Santa Maria dei Servi教会の外観	Santa Maria dei Servi教会の主祭壇

Tempio della Madonna di San Biaggio

モンテプルチャーノの街をPorta Grassiから出て丘を下り、Chiancianoの方に向かう道沿いに、14世紀に建造された荘厳な教会Tempio della Madonna di San Biaggioがあります。